Sun

Mặt Trời là ngôi sao ở trung tâm của Hệ Mặt Trời. Nó là một quả cầu plasma nóng gần như hoàn hảo, được nung nóng đến mức nóng sáng bởi các phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi của nó. Mặt trời phát ra năng lượng này chủ yếu dưới dạng bức xạ ánh sáng, tia cực tím và tia hồng ngoại, và là nguồn năng lượng quan trọng nhất cho sự sống trên Trái đất.

Bán kính của Mặt trời là khoảng 695.000 km (432.000 dặm), hay 109 lần so với Trái đất. Khối lượng của nó gấp khoảng 330.000 lần so với Trái đất, chiếm khoảng 99,86% tổng khối lượng của Hệ Mặt trời.[20] Khoảng ba phần tư khối lượng của Mặt trời bao gồm hydro (~73%); phần còn lại chủ yếu là helium (~25%), với lượng nhỏ hơn nhiều các nguyên tố nặng hơn, bao gồm oxy, carbon, neon và sắt.

Mặt trời là một ngôi sao dãy chính loại G (G2V). Do đó, nó được gọi một cách không chính thức và không hoàn toàn chính xác là sao lùn vàng (ánh sáng của nó thực sự là màu trắng). Nó hình thành khoảng 4,6 tỷ năm trước từ sự suy sụp hấp dẫn của vật chất trong vùng của một đám mây phân tử lớn. Hầu hết vật chất này tập trung ở trung tâm, trong khi phần còn lại dẹt thành một đĩa quay quanh quỹ đạo trở thành Hệ Mặt trời. Khối lượng trung tâm trở nên nóng và đặc đến mức cuối cùng nó bắt đầu phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi của nó. Người ta cho rằng hầu hết các ngôi sao đều hình thành theo quá trình này.

Mỗi giây, lõi của Mặt trời hợp nhất khoảng 600 triệu tấn hydro thành heli và trong quá trình đó chuyển đổi 4 triệu tấn vật chất thành năng lượng. Năng lượng này, có thể mất từ ​​10.000 đến 170.000 năm để thoát khỏi lõi, là nguồn ánh sáng và nhiệt của Mặt trời. Khi phản ứng tổng hợp hydro trong lõi của nó giảm đến mức Mặt trời không còn ở trạng thái cân bằng thủy tĩnh, lõi của nó sẽ trải qua sự gia tăng rõ rệt về mật độ và nhiệt độ trong khi các lớp bên ngoài của nó giãn ra, cuối cùng biến Mặt trời thành một sao khổng lồ đỏ. Người ta tính toán rằng Mặt trời sẽ trở nên đủ lớn để nuốt chửng các quỹ đạo hiện tại của Sao Thủy và Sao Kim, đồng thời khiến Trái đất không thể ở được – nhưng không phải trong khoảng 5 tỷ năm nữa. Sau đó, nó sẽ lột bỏ các lớp bên ngoài và trở thành một loại sao nguội đặc được gọi là sao lùn trắng, và không còn tạo ra năng lượng bằng phản ứng tổng hợp nữa, nhưng vẫn phát sáng và tỏa nhiệt từ phản ứng tổng hợp trước đó.

Tác dụng to lớn của Mặt trời đối với Trái đất đã được công nhận từ thời tiền sử. Mặt trời được một số nền văn hóa coi là một vị thần. Vòng quay đồng bộ của Trái đất và quỹ đạo của nó quanh Mặt trời là cơ sở của một số lịch mặt trời. Lịch chủ yếu được sử dụng ngày nay là lịch Gregorian dựa trên cách giải thích tiêu chuẩn của thế kỷ 16 về chuyển động quan sát được của Mặt trời là chuyển động thực tế.