Sun

Güneş, Güneş Sisteminin merkezindeki yıldızdır. Çekirdeğindeki nükleer füzyon reaksiyonları ile akkor haline gelene kadar ısıtılan, neredeyse mükemmel bir sıcak plazma topudur. Güneş bu enerjiyi esas olarak ışık, ultraviyole ve kızılötesi radyasyon olarak yayar ve Dünya'daki yaşam için en önemli enerji kaynağıdır.

Güneş'in yarıçapı yaklaşık 695.000 kilometre (432.000 mil) veya Dünya'nın 109 katıdır. Kütlesi Dünya'nınkinin yaklaşık 330.000 katıdır ve Güneş Sistemi'nin toplam kütlesinin yaklaşık %99.86'sını oluşturur.[20] Güneş'in kütlesinin kabaca dörtte üçü hidrojenden oluşur (~%73); geri kalanı çoğunlukla helyumdur (~%25), oksijen, karbon, neon ve demir dahil olmak üzere çok daha küçük miktarlarda daha ağır elementler.

Güneş, G tipi bir anakol yıldızıdır (G2V). Bu nedenle, gayri resmi olarak ve tam olarak doğru olmamakla birlikte sarı cüce olarak anılır (ışığı aslında beyazdır). Yaklaşık 4,6 milyar yıl önce, büyük bir moleküler bulutun bir bölgesindeki maddenin yerçekimsel çöküşünden oluştu. Bu maddenin çoğu merkezde toplanırken, geri kalanı Güneş Sistemi haline gelen yörüngedeki bir diskte düzleşti. Merkezi kütle o kadar sıcak ve yoğun hale geldi ki sonunda çekirdeğinde nükleer füzyonu başlattı. Hemen hemen tüm yıldızların bu süreçle oluştuğu düşünülmektedir.

Güneş'in çekirdeği her saniye yaklaşık 600 milyon ton hidrojeni helyuma dönüştürür ve bu süreçte 4 milyon ton maddeyi enerjiye dönüştürür. Çekirdekten kaçması 10.000 ila 170.000 yıl sürebilen bu enerji, Güneş'in ısı ve ışık kaynağıdır. Çekirdeğindeki hidrojen füzyonu, Güneş'in artık hidrostatik dengede olmadığı bir noktaya kadar azaldığında, çekirdeğin yoğunluğu ve sıcaklığı belirgin bir şekilde artarken, dış katmanları genişler ve sonunda Güneş'i bir kırmızı deve dönüştürür. Güneş'in, Merkür ve Venüs'ün mevcut yörüngelerini yutacak ve Dünya'yı yaşanmaz hale getirecek kadar büyüyeceği hesaplanıyor - ancak bu yaklaşık beş milyar yıl boyunca değil. Bundan sonra, dış katmanlarını atacak ve beyaz cüce olarak bilinen yoğun bir soğuyan yıldız haline gelecek ve artık füzyonla enerji üretmeyecek, ancak yine de parlayacak ve önceki füzyonundan ısı yayacak.

Güneş'in Dünya üzerindeki muazzam etkisi tarih öncesi çağlardan beri bilinmektedir. Güneş, bazı kültürler tarafından bir tanrı olarak düşünülmüştür. Dünyanın sinodik dönüşü ve Güneş etrafındaki yörüngesi, bazı güneş takvimlerinin temelidir. Bugün kullanılan baskın takvim, Güneş'in gözlemlenen hareketinin gerçek hareket olarak standart 16. yüzyıl yorumuna dayanan Gregoryen takvimidir.