Sonne

Die Sonne ist der Stern im Zentrum des Sonnensystems. Es ist eine nahezu perfekte Kugel aus heißem Plasma, die durch Kernfusionsreaktionen in ihrem Kern zum Glühen gebracht wird. Die Sonne strahlt diese Energie hauptsächlich als Licht-, Ultraviolett- und Infrarotstrahlung ab und ist die wichtigste Energiequelle für das Leben auf der Erde.

Der Radius der Sonne beträgt etwa 695.000 Kilometer (432.000 Meilen) oder das 109-fache des Radius der Erde. Seine Masse beträgt etwa das 330.000-fache der Erde und macht etwa 99,86 % der Gesamtmasse des Sonnensystems aus.[20] Etwa drei Viertel der Sonnenmasse besteht aus Wasserstoff (~73 %); der Rest ist hauptsächlich Helium (~25%), mit viel kleineren Mengen an schwereren Elementen, einschließlich Sauerstoff, Kohlenstoff, Neon und Eisen.

Die Sonne ist ein Hauptreihenstern vom Typ G (G2V). Als solches wird es informell und nicht ganz korrekt als gelber Zwerg bezeichnet (sein Licht ist eigentlich weiß). Es entstand vor ungefähr 4,6 Milliarden Jahren durch den Gravitationskollaps von Materie innerhalb einer Region einer großen Molekülwolke. Das meiste dieser Materie sammelte sich im Zentrum, während der Rest zu einer umlaufenden Scheibe abflachte, die zum Sonnensystem wurde. Die zentrale Masse wurde so heiß und dicht, dass sie schließlich eine Kernfusion in ihrem Kern auslöste. Es wird angenommen, dass fast alle Sterne durch diesen Prozess entstehen.

Jede Sekunde verschmilzt der Sonnenkern etwa 600 Millionen Tonnen Wasserstoff zu Helium und wandelt dabei 4 Millionen Tonnen Materie in Energie um. Diese Energie, die zwischen 10.000 und 170.000 Jahre brauchen kann, um den Kern zu verlassen, ist die Quelle des Lichts und der Wärme der Sonne. Wenn die Wasserstofffusion in ihrem Kern bis zu dem Punkt abgenommen hat, an dem sich die Sonne nicht mehr im hydrostatischen Gleichgewicht befindet, wird ihr Kern einen deutlichen Anstieg der Dichte und Temperatur erfahren, während sich seine äußeren Schichten ausdehnen und die Sonne schließlich in einen Roten Riesen verwandeln. Es wird berechnet, dass die Sonne groß genug werden wird, um die derzeitigen Umlaufbahnen von Merkur und Venus zu verschlingen und die Erde unbewohnbar zu machen – aber nicht für etwa fünf Milliarden Jahre. Danach wird er seine äußeren Schichten abwerfen und zu einem dichten Typ eines kühlenden Sterns werden, der als Weißer Zwerg bekannt ist und keine Energie mehr durch Fusion erzeugt, aber immer noch leuchtet und Wärme aus seiner vorherigen Fusion abgibt.

Die enorme Wirkung der Sonne auf die Erde ist seit prähistorischen Zeiten bekannt. Die Sonne wurde von einigen Kulturen als Gottheit angesehen. Die synodische Rotation der Erde und ihre Umlaufbahn um die Sonne sind die Grundlage einiger Sonnenkalender. Der vorherrschende Kalender, der heute verwendet wird, ist der gregorianische Kalender, der auf der Standardinterpretation des 16. Jahrhunderts von der beobachteten Bewegung der Sonne als tatsächliche Bewegung basiert.