Earth

A Terra é o terceiro planeta a partir do Sol e o lar de toda a vida conhecida. Embora grandes volumes de água possam ser encontrados em todo o Sistema Solar, apenas a Terra sustenta água superficial líquida. Aproximadamente 70,8% da superfície da Terra é composta de oceano, superando o gelo polar da Terra, lagos e rios. Os 29,2% restantes da superfície da Terra são terrestres, consistindo de continentes e ilhas. A camada superficial da Terra é formada por várias placas tectônicas que se movem lentamente, que interagem para produzir cadeias de montanhas, vulcões e terremotos. O núcleo externo líquido da Terra gera o campo magnético que molda a magnetosfera da Terra, desviando os ventos solares destrutivos.

A atmosfera da Terra consiste principalmente de nitrogênio e oxigênio. Os gases de efeito estufa na atmosfera, como o dióxido de carbono (CO2), retêm uma parte da energia do Sol perto da superfície. O vapor de água está amplamente presente na atmosfera e forma nuvens que cobrem a maior parte do planeta. Mais energia solar é recebida pelas regiões tropicais do que pelas regiões polares e é redistribuída pela circulação atmosférica e oceânica. O clima de uma região é governado não apenas pela latitude, mas também pela elevação e proximidade de oceanos moderados. Na maioria das áreas, condições meteorológicas severas, como ciclones tropicais, tempestades e ondas de calor, ocorrem e impactam muito a vida.

A Terra é um elipsóide com uma circunferência de cerca de 40.000 km. É o planeta mais denso do Sistema Solar. Dos quatro planetas rochosos, é o maior e mais massivo. A Terra está a cerca de oito minutos-luz do Sol e orbita-o, levando um ano (cerca de 365,25 dias) para completar uma revolução. A Terra gira em torno de seu próprio eixo em pouco menos de um dia (cerca de 23 horas e 56 minutos). O eixo de rotação da Terra é inclinado em relação à perpendicular ao seu plano orbital ao redor do Sol, produzindo as estações. A Terra é orbitada por um satélite natural permanente, a Lua, que orbita a Terra a 380.000 km (1,3 segundos-luz) e tem aproximadamente um quarto da largura da Terra. Através do bloqueio das marés, a Lua sempre enfrenta a Terra com o mesmo lado, o que causa marés, estabiliza o eixo da Terra e gradualmente diminui sua rotação.

A Terra, como a maioria dos outros corpos do Sistema Solar, formou-se há 4,5 bilhões de anos a partir do gás no início do Sistema Solar. Durante os primeiros bilhões de anos da história da Terra, o oceano se formou e então a vida se desenvolveu dentro dele. A vida se espalhou globalmente e começou a afetar a atmosfera e a superfície da Terra, levando ao Grande Evento de Oxidação há dois bilhões de anos. Os seres humanos surgiram há 300.000 anos e hoje atingem uma população de 8 bilhões. Os seres humanos dependem da biosfera e dos recursos naturais da Terra para sua sobrevivência, mas têm impactado cada vez mais o meio ambiente do planeta. Hoje, o impacto da humanidade no clima, solos, águas e ecossistemas da Terra é insustentável, ameaçando a vida das pessoas e causando extinções generalizadas de outras formas de vida.