Terre

La Terre est la troisième planète à partir du Soleil et abrite toute la vie connue. Alors que de grands volumes d'eau peuvent être trouvés dans tout le système solaire, seule la Terre soutient l'eau de surface liquide. Environ 70,8% de la surface de la Terre est constituée d'océans, éclipsant la glace polaire, les lacs et les rivières de la Terre. Les 29,2% restants de la surface de la Terre sont des terres, composées de continents et d'îles. La couche superficielle de la Terre est formée de plusieurs plaques tectoniques en mouvement lent, qui interagissent pour produire des chaînes de montagnes, des volcans et des tremblements de terre. Le noyau externe liquide de la Terre génère le champ magnétique qui façonne la magnétosphère de la Terre, déviant les vents solaires destructeurs.

L'atmosphère de la Terre se compose principalement d'azote et d'oxygène. Les gaz à effet de serre dans l'atmosphère comme le dioxyde de carbone (CO2) piègent une partie de l'énergie du Soleil près de la surface. La vapeur d'eau est largement présente dans l'atmosphère et forme des nuages qui couvrent la majeure partie de la planète. Plus d'énergie solaire est reçue par les régions tropicales que par les régions polaires et est redistribuée par la circulation atmosphérique et océanique. Le climat d'une région est régi non seulement par la latitude, mais aussi par l'altitude et la proximité des océans modérateurs. Dans la plupart des régions, des phénomènes météorologiques violents, tels que des cyclones tropicaux, des orages et des vagues de chaleur, se produisent et ont un impact considérable sur la vie.

La Terre est un ellipsoïde d'environ 40 000 km de circonférence. C'est la planète la plus dense du système solaire. Des quatre planètes rocheuses, c'est la plus grande et la plus massive. La Terre est à environ huit minutes-lumière du Soleil et tourne autour de lui, prenant un an (environ 365,25 jours) pour effectuer une révolution. La Terre tourne autour de son propre axe en un peu moins d'une journée (en environ 23 heures et 56 minutes). L'axe de rotation de la Terre est incliné par rapport à la perpendiculaire à son plan orbital autour du Soleil, produisant des saisons. La Terre est en orbite autour d'un satellite naturel permanent, la Lune, qui orbite autour de la Terre à 380 000 km (1,3 seconde-lumière) et est environ un quart plus large que la Terre. Grâce au verrouillage des marées, la Lune fait toujours face à la Terre avec le même côté, ce qui provoque des marées, stabilise l'axe de la Terre et ralentit progressivement sa rotation.

La Terre, comme la plupart des autres corps du système solaire, s'est formée il y a 4,5 milliards d'années à partir de gaz au début du système solaire. Au cours du premier milliard d'années de l'histoire de la Terre, l'océan s'est formé puis la vie s'y est développée. La vie s'est propagée à l'échelle mondiale et a commencé à affecter l'atmosphère et la surface de la Terre, ce qui a conduit au grand événement d'oxydation il y a deux milliards d'années. Les humains sont apparus il y a 300 000 ans et ont atteint une population de 8 milliards aujourd'hui. Les humains dépendent de la biosphère et des ressources naturelles de la Terre pour leur survie, mais ont de plus en plus d'impact sur l'environnement de la planète. Aujourd'hui, l'impact de l'humanité sur le climat, les sols, les eaux et les écosystèmes de la Terre est insoutenable, menaçant la vie des gens et provoquant des extinctions généralisées d'autres formes de vie.