Tierra

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el hogar de toda la vida conocida. Si bien se pueden encontrar grandes volúmenes de agua en todo el Sistema Solar, solo la Tierra sostiene agua superficial líquida. Aproximadamente el 70,8% de la superficie de la Tierra está formada por océanos, eclipsando el hielo polar, los lagos y los ríos de la Tierra. El 29,2% restante de la superficie de la Tierra es tierra, que consta de continentes e islas. La capa superficial de la Tierra está formada por varias placas tectónicas que se mueven lentamente, las cuales interactúan para producir cadenas montañosas, volcanes y terremotos. El núcleo externo líquido de la Tierra genera el campo magnético que da forma a la magnetosfera de la Tierra, desviando los vientos solares destructivos.

La atmósfera de la Tierra se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno. Los gases de efecto invernadero en la atmósfera como el dióxido de carbono (CO2) atrapan una parte de la energía del Sol cerca de la superficie. El vapor de agua está ampliamente presente en la atmósfera y forma nubes que cubren la mayor parte del planeta. Las regiones tropicales reciben más energía solar que las regiones polares y se redistribuye mediante la circulación atmosférica y oceánica. El clima de una región se rige no solo por la latitud sino también por la elevación y la proximidad a los océanos moderadores. En la mayoría de las áreas, el clima severo, como los ciclones tropicales, las tormentas eléctricas y las olas de calor, ocurren y tienen un gran impacto en la vida.

La Tierra es un elipsoide con una circunferencia de unos 40.000 km. Es el planeta más denso del Sistema Solar. De los cuatro planetas rocosos, es el más grande y masivo. La Tierra está a unos ocho minutos luz del Sol y lo orbita, tardando un año (alrededor de 365,25 días) en completar una revolución. La Tierra gira alrededor de su propio eje en poco menos de un día (en unas 23 horas y 56 minutos). El eje de rotación de la Tierra está inclinado con respecto a la perpendicular a su plano orbital alrededor del Sol, produciendo estaciones. La Tierra está orbitada por un satélite natural permanente, la Luna, que orbita la Tierra a 380.000 km (1,3 segundos luz) y tiene aproximadamente una cuarta parte del ancho de la Tierra. A través del bloqueo de mareas, la Luna siempre mira a la Tierra con el mismo lado, lo que provoca mareas, estabiliza el eje de la Tierra y reduce gradualmente su rotación.

La Tierra, como la mayoría de los otros cuerpos del Sistema Solar, se formó hace 4.500 millones de años a partir de gas en el Sistema Solar primitivo. Durante los primeros mil millones de años de la historia de la Tierra, se formó el océano y luego se desarrolló la vida dentro de él. La vida se extendió globalmente y comenzó a afectar la atmósfera y la superficie de la Tierra, lo que llevó al Gran Evento de Oxidación hace dos mil millones de años. Los seres humanos surgieron hace 300.000 años y han alcanzado una población de 8.000 millones en la actualidad. Los seres humanos dependen de la biosfera y los recursos naturales de la Tierra para su supervivencia, pero cada vez tienen un mayor impacto en el medio ambiente del planeta. Hoy en día, el impacto de la humanidad en el clima, los suelos, las aguas y los ecosistemas de la Tierra es insostenible, amenaza la vida de las personas y provoca la extinción generalizada de otras formas de vida.