Sea Almond Tree

Esta árvore que se espalha com folhas grandes é comumente cultivada em nossos parques e estradas. Também é comumente visto crescer selvagem em praias não perturbadas. De fato, Corners diz que é uma das árvores malaias mais comuns na natureza, na costa e no interior, onde é plantada à sombra nas aldeias e nas margens da estrada. Pode ser encontrada nas praias arenosas ou rochosas e nos manguezais. Segundo Burkill, é nativo das costas arenosas da Malásia e do Pacífico, mas foi cultivado "muito além de sua área natural". É também chamada de amendoeira Tropical.

Segundo Corners, a árvore lança suas folhas duas vezes por ano, em janeiro ou fevereiro e em julho ou agosto. Antes de cair, as folhas ficam vermelhas vivas, em alguns casos, amarelas. Segundo Burkill, esse hábito é "peculiar entre as árvores malaias" e torna as árvores muito conscientes. Tais "folhas de outono" são muito raras nos trópicos. Depois que a coroa está vazia, todos os galhos desenvolvem novas folhas e a árvore fica verde. A árvore então floresce após o desenvolvimento das novas folhas. Esse hábito ocorre mesmo em mudas de 3 a 4 anos.

Características: Uma árvore alta (20-35m) com uma forma típica de crescimento em forma de pagode: envia uma haste única a partir do centro superior. Quando o caule único atinge uma boa altura, envia vários ramos horizontais. A casca é cinza, fissurada e levemente escamosa. A árvore geralmente tem raízes de contraforte.

Deixa grandes couro em forma de espátula (15-30cm de comprimento, 9-18cm de largura), dispostas em espiral na ponta do galho. Folhas jovens avermelhadas. As folhas ficam amarelas e vermelhas e caem até duas vezes por ano.

Muitas pequenas flores brancas surgem em espigas longas (10 a 12 cm). As flores não têm pétalas e apenas têm um cálice em forma de estrela. As flores masculinas são encontradas nas pontas da haste, as flores femininas na parte inferior da haste. Diz-se que as flores cheiram mal.

A fruta é amendoada (4-8 cm de comprimento), desenvolvendo-se em cachos, amadurecendo em verde. A fruta possui uma camada externa grossa, coriácea e envolvente, envolvendo cavidades de ar, com uma pedra grossa e dura no centro. Dentro da pedra há uma lasca de caroço comestível composta por folhas de sementes bem embrulhadas do embrião. Mas isso é difícil de extrair. A fruta flutua e é capaz de sobreviver por muitos dias na água, período durante o qual o revestimento externo fibroso apodrece.

Papel no habitat: De acordo com Corners, os morcegos comem a casca da fruta. Segundo Giersen, além dos morcegos, os frutos também são dispersos pelos macacos e pela água.

Às vezes, outras árvores semelhantes são confundidas com amêndoa do mar. Aqui está mais sobre como distinguir amêndoa do mar e outras árvores semelhantes nas margens.

Usos humanos: em Cingapura, os aquaristas costumam colocar as folhas em seus aquários, pois têm um efeito antibacteriano devido à liberação de ácido tânico e húmico, que, acredita-se, promove a saúde dos peixes e proporciona um efeito calmante. Segundo Burkill, a madeira é considerada boa, pois é elástica, fácil de trabalhar e tempera bem. É usado de forma intercambiável em alguns lugares, como Penaga Laut (Callophyllum innophylum), para construir coisas que precisam ser duras e duráveis, como casas, barcos e carroças. Embora o embrião seja comestível, com gosto de amêndoas, não vale a pena extrair o esforço. Os usos medicinais incluem a casca para tratar a disenteria, folhas aplicadas nas articulações reumáticas, suco de folhas jovens para dor de cabeça e cólicas. Segundo Wee, as folhas são usadas nas Filipinas para expulsar vermes intestinais.
Outra árvore nativa comumente plantada ao longo de nossas ruas e parques, a Amêndoa do Mar (Terminalia catappa) é uma espécie costeira que pode ser encontrada naturalmente ao longo das praias e nos manguezais de Cingapura. Esta árvore é semidecídua e lança suas folhas duas vezes por ano. À medida que as folhas murcham, elas passam do verde para uma mistura de vermelho, laranja e amarelo, dando uma sensação outonal à nossa cidade tropical. A amêndoa do mar também pode ser identificada por sua forma de pagode, devido aos galhos em camadas regularmente espaçados em seu tronco e seus grandes contrafortes.