Sea Almond Tree

Deze zich verspreidende boom met grote bladeren wordt vaak gekweekt in onze parken en bermen. Het wordt ook vaak gezien in het wild groeien op ongestoorde oevers. Corners zegt zelfs dat het een van de meest voorkomende Maleise bomen in het wild is aan de kust en in het binnenland waar het wordt geplant voor zijn schaduw in dorpen en langs de kant van de weg. Het wordt gevonden op zandige of rotsachtige stranden en achter mangroven. Volgens Burkill is het een inwoner van zandige kusten in Malaya en de Stille Oceaan, maar is het "ver buiten het natuurgebied" verbouwd. Het wordt ook de tropische amandelboom genoemd.

Volgens Corners werpt de boom zijn bladeren twee keer per jaar af, in januari of februari en in juli of augustus. Voordat ze eraf vallen, worden de bladeren levendig rood, in enkele gevallen geel. Volgens Burkill is deze gewoonte "eigenaardig tussen de Maleise bomen" en maakt de bomen zeer opvallend. Dergelijke 'herfstbladeren' zijn zeer zeldzaam in de tropen. Nadat de kroon kaal is, ontwikkelen alle twijgen nieuwe bladeren en is de boom frisgroen. De boom bloeit dan nadat de nieuwe bladeren zijn ontwikkeld. Deze gewoonte komt zelfs voor bij jonge boompjes van 3-4 jaar oud.

Kenmerken: Een hoge boom (20-35m) met een typische pagode-vormige groeivorm: het stuurt een enkele stengel uit het midden bovenaan. Wanneer de enkele stengel een goede hoogte bereikt, stuurt deze verschillende horizontale takken uit. De schors is grijs, gespleten en enigszins schilferig. De boom heeft vaak steunberen.

Laat grote spatelvormige (15-30cm lang, 9-18cm breed) dun leerachtig, gerangschikt in een spiraal aan het uiteinde van de tak. Jonge bladeren roodachtig. Bladeren worden geel en rood en vallen maximaal twee keer per jaar af.

Veel kleine witte bloemen verschijnen op lange spikes (10-12cm lang). De bloemen hebben geen bloemblaadjes en hebben alleen een stervormige kelk. Mannelijke bloemen worden gevonden aan de uiteinden van de aar, vrouwelijke bloemen aan de onderkant van de aar. De bloemen ruiken vies.

De vrucht is amandelvormig (4-8 cm lang), ontwikkelt zich in clusters, groen rijpend geel. De vrucht heeft een dikke, leerachtige, kurkachtige buitenlaag die luchtholten omsluit, met een harde dikke steen in het midden. Binnenin de steen bevindt zich een strook eetbare pit bestaande uit strak opgerolde zaadbladeren van het embryo. Maar dit is moeilijk te extraheren. De vrucht drijft en kan vele dagen in water overleven, gedurende welke tijd de vezelige buitenste laag wegrot.

Rol in het leefgebied: Volgens Corners eten fruitvleermuizen de schil van het fruit. Volgens Giersen worden de vruchten behalve vleermuizen ook verspreid door apen en water.

Soms worden andere vergelijkbare bomen aangezien voor zee-amandel. Hier leest u meer over hoe u zeeamandel en andere vergelijkbare bomen aan de kust kunt onderscheiden.

Gebruik door mensen: In Singapore stoppen aquarianen vaak de bladeren in hun aquarium omdat ze een antibacterieel effect hebben door de afgifte van looizuur en humuszuur, waarvan wordt aangenomen dat het de gezondheid van de vissen bevordert en een kalmerende werking heeft. Volgens Burkill wordt het hout als goed beschouwd omdat het elastisch is, gemakkelijk te bewerken en goed seizoenen. Het wordt op sommige plaatsen door elkaar gebruikt als Penaga Laut (Callophyllum innophylum) voor het bouwen van dingen die taai en duurzaam moeten zijn, zoals huizen, boten en karren. Hoewel het embryo eetbaar is en naar amandelen smaakt, is het niet de moeite waard om te extraheren. Medicinaal gebruik omvat de schors om dysenterie te behandelen, bladeren aangebracht op reumatische gewrichten, sap van jonge bladeren voor hoofdpijn en koliek. Volgens Wee worden de bladeren in de Filippijnen gebruikt om darmwormen te verdrijven.
Een andere inheemse boom die vaak langs onze straten en in onze parken wordt geplant, de Zee-amandel (Terminalia catappa) is een kustsoort die van nature langs de zeekusten en in de mangroven van Singapore kan worden gevonden. Deze boom is semi-bladverliezend en werpt twee keer per jaar zijn bladeren af. Naarmate de bladeren verwelken, veranderen ze van groen in een mix van rood, oranje en geel, wat een tropisch gevoel geeft aan onze tropische stad. De zee-amandel is ook te herkennen aan zijn pagodevorm, vanwege de regelmatig uit elkaar geplaatste gelaagde takken op zijn stam en zijn grote steunberen.