Sea Almond Tree

Questo albero diffuso con grandi foglie viene comunemente coltivato nei nostri parchi e bordi della strada. È anche comunemente visto crescere selvaggio su coste indisturbate. In effetti, Corners afferma che è uno degli alberi malesi più comuni allo stato brado sulla costa e nell'entroterra dove è piantato per la sua ombra nei villaggi e lungo i lati della strada. Si trova su spiagge sabbiose o rocciose e mangrovie posteriori. Secondo Burkill, è originario delle coste sabbiose della Malesia e del Pacifico, ma è stato coltivato "ben oltre la sua area naturale". È anche chiamato il mandorlo tropicale.

Secondo gli angoli, l'albero fa cadere le foglie due volte all'anno, a gennaio o febbraio e a luglio o agosto. Prima di cadere, le foglie diventano di un rosso vivo, in alcuni casi gialle. Secondo Burkill, questa abitudine è "peculiare tra gli alberi malesi" e rende gli alberi molto appariscenti. Tali "foglie autunnali" sono molto rare ai tropici. Dopo che la corona è nuda, tutti i ramoscelli sviluppano nuove foglie e l'albero è appena verde. L'albero fiorisce quindi dopo lo sviluppo delle nuove foglie. Questa abitudine si manifesta anche negli alberelli di 3-4 anni.

Caratteristiche: Un albero alto (20-35 m) con una tipica forma di crescita a forma di pagoda: manda un singolo gambo dal centro in alto. Quando il singolo stelo raggiunge una buona altezza, invia diversi rami orizzontali. La corteccia è grigia, fessurata e leggermente traballante. L'albero ha spesso radici di contrafforte.

Foglie grandi e coriacee a forma di spatola (lunghe 15-30 cm, larghe 9-18 cm), disposte a spirale sulla punta del ramoscello. Foglie giovani rossastre. Le foglie diventano gialle e rosse e cadono fino a due volte l'anno.

Molti piccoli fiori bianchi emergono su punte lunghe (lunghe 10-12 cm). I fiori mancano di petali e hanno solo un calice a forma di stella. I fiori maschili si trovano sulle punte del picco, i fiori femminili sul fondo del picco. Si dice che i fiori abbiano un cattivo odore.

Il frutto è a forma di mandorla (lungo 4-8 cm), si sviluppa in grappoli, giallo verde che matura. Il frutto ha uno strato esterno spesso, coriaceo e sughero che racchiude cavità d'aria, con una pietra dura e spessa al centro. All'interno della pietra c'è un frammento di nocciolo commestibile composto da foglie di semi dell'embrione strettamente arrotolate. Ma questo è difficile da estrarre. Il frutto galleggia ed è in grado di sopravvivere per molti giorni in acqua, durante il quale il rivestimento esterno fibroso marcisce.

Ruolo nell'habitat: secondo gli angoli, i pipistrelli della frutta mangiano la buccia del frutto. Secondo Giersen, oltre ai pipistrelli, i frutti sono anche dispersi dalle scimmie e dall'acqua.

A volte altri alberi simili vengono scambiati per Sea almond. Ecco di più su come distinguere le mandorle di mare e altri alberi simili sulle rive.

Usi umani: a Singapore, gli acquariofili mettono spesso le foglie nei loro acquari poiché hanno un effetto antibatterico dovuto al rilascio di acido tannico e umico, che si ritiene promuova la salute dei pesci e fornisca un effetto calmante. Secondo Burkill, il legno è considerato buono in quanto è elastico, facile da lavorare e stagiona bene. È usato in modo intercambiabile in alcuni punti come Penaga Laut (Callophyllum innophylum) per costruire oggetti che devono essere duri e durevoli come case, barche e carrelli. Anche se l'embrione è commestibile, ha un sapore simile alle mandorle, non vale la pena estrarlo. Gli usi medicinali comprendono la corteccia per il trattamento della dissenteria, le foglie applicate alle articolazioni reumatiche, il succo di foglie giovani per mal di testa e coliche. Secondo Wee, le foglie vengono utilizzate nelle Filippine per espellere i vermi intestinali.
Un altro albero nativo che viene comunemente piantato lungo le nostre strade e nei nostri parchi, il Sea Almond (Terminalia catappa) è una specie costiera che può essere trovata naturalmente lungo le rive del mare e nelle mangrovie di Singapore. Questo albero è semi-deciduo e fa cadere le foglie due volte l'anno. Mentre le foglie appassiscono, si trasformano dal verde in un mix di rosso, arancione e giallo, dando una sensazione autunnale alla nostra città tropicale. La mandorla di mare può anche essere identificata dalla sua forma a pagoda, a causa dei rami a strati distanziati regolarmente sul suo tronco e dei suoi grandi contrafforti.