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शौकिया खगोल विज्ञान एक अवकाश गतिविधि है जिसमें स्थलीय ग्लोब से परे स्थित दिन और रात के आकाश में वस्तुओं का अवलोकन करना शामिल है। अधिकांश अवकाश गतिविधियों की तरह, इसका अभ्यास अकेले, एक असंगठित समूह में या एक संगठित समूह (क्लब, समाज) में किया जा सकता है।

पेशेवर खगोलविद के विपरीत, जिसका प्राथमिक उद्देश्य वैज्ञानिक परिणाम उत्पन्न करना है, अधिक सटीक रूप से खगोल भौतिकी के हमारे ज्ञान को गहरा करना है, शौकिया खगोलशास्त्री, अपने हिस्से के लिए, शायद ही कभी खगोलीय अवलोकन को एक साधन के रूप में बल्कि एक अंत के रूप में मानते हैं।
वैज्ञानिक अनुसंधान द्वारा वित्त पोषित, पेशेवर खगोल विज्ञान अवलोकन के उन साधनों से लाभान्वित होता है जो शौकिया खगोलशास्त्री के लिए उपलब्ध तुलना से परे हैं। एक ओर, उपकरणों की लागत और दूसरी ओर, तकनीकी विकास के कारण जो कभी-कभी आम जनता के लिए अनुपलब्ध होते हैं।
शौकिया खगोलविदों के कुछ समूह विशिष्ट सितारों की निगरानी करते हैं जो पेशेवर खगोलविदों को सचेत कर सकते हैं। एक पेशेवर खगोलशास्त्री कभी-कभी "शौकिया" भी होता है, व्यावसायिकता अक्सर "शौकियावाद" का परिणाम होती है जो विशेष रूप से विज्ञान में रुचि रखती है।