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Amateurastronomie ist eine Freizeitbeschäftigung, die darin besteht, Objekte am Tag- und Nachthimmel jenseits der Erdkugel zu beobachten. Wie die meisten Freizeitaktivitäten kann es alleine, in einer unorganisierten Gruppe oder in einer organisierten Gruppe (Verein, Gesellschaft) ausgeübt werden.

Anders als der professionelle Astronom, dessen primäres Ziel darin besteht, ein wissenschaftliches Ergebnis zu erzielen, genauer gesagt, unsere Kenntnisse der Astrophysik zu vertiefen, betrachtet der Amateurastronom seinerseits die astronomische Beobachtung selten als Mittel, sondern eher als Zweck.
Gefördert durch wissenschaftliche Forschung profitiert die professionelle Astronomie von Beobachtungsmöglichkeiten, die mit denen des Amateurastronomen nicht zu vergleichen sind. Einerseits aufgrund der Kosten der Instrumente und andererseits aufgrund von technologischen Fortschritten, die der Allgemeinheit manchmal nicht zugänglich sind.
Einige Gruppen von Amateurastronomen überwachen bestimmte Sterne, die professionelle Astronomen alarmieren können. Ein professioneller Astronom ist manchmal auch „Amateur“, wobei Professionalität meistens das Ergebnis eines „Amateurismus“ ist, der sich besonders für wissenschaftliche Fragen interessiert.