Fleuve Irrawaddy, birman Ayeyarwady, principal fleuve du Myanmar (anciennement la Birmanie)

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26 sept. 2023
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Fleuve Irrawaddy, birman Ayeyarwady, principal fleuve du Myanmar (anciennement la Birmanie), traversant le centre du pays. La voie navigable commerciale la plus importante du Myanmar a une longueur de 2 170 km (1 350 milles). Son nom proviendrait du terme sanscrit «airāvatī», qui signifie «rivière des éléphants». La rivière coule entièrement sur le territoire du Myanmar. Son aire de drainage totale est d'environ 411 000 km 2 (158 700 milles carrés). Sa vallée forme le cœur historique, culturel et économique du Myanmar.
Physiographie
L'Irrawaddy est formé par la confluence des rivières Nmai et Mali. Les deux branches se dressent dans les glaciers des montagnes hautes et reculées du nord du Myanmar, à environ 28 ° de latitude nord. La branche orientale, la Nmai, prend sa source dans le glacier de Languela, à la frontière avec le Tibet (Chine), et possède le plus grand volume d'eau mais est pratiquement non navigable en raison de son fort courant. Le Mali, branche ouest, présente une pente plus douce et, bien que interrompu par des rapides, il comporte quelques sections navigables.
Myitkyinā, la limite la plus septentrionale de la navigation saisonnière par les navires à vapeur d'Irrawaddy, se situe à environ 50 km au sud du confluent. Bhamo, à environ 240 km au sud du confluent, constitue la limite nord pour la navigation toute l'année. Entre le confluent et Bhamo, la largeur de la rivière pendant la saison des basses eaux varie entre un quart de mille (400 mètres) et un demi-mille (800 mètres). La profondeur du canal principal est en moyenne d’environ 9 mètres.
La rivière Irrawaddy de la Birmanie (également connue sous le nom de Ayeyarwady) possède une qualité intemporelle extraordinaire. Les rois du Bagan médiéval reconnaîtront presque certainement sa vie riveraine aujourd'hui: les chars à bœufs et les charrues à boeufs, les pagodes à plusieurs étages au sommet de monastères en teck, et les villages de chaumières élevées sur pilotis, chacune avec une pirogue suspendue au-dessous pour l'été La mousson transforme les voies en terre en voies navigables.
L'Irrawaddy divise la Birmanie en deux sections: il monte parmi les glaciers de l'Himalaya et s'écoule librement sur 1 348 milles dans une vaste plaine alluviale de l'océan Indien.
Les rois du Bagan médiéval reconnaîtront presque certainement sa vie riveraine aujourd'hui



Navigable sur une grande partie de sa longueur (sans barrages, même si ceux-ci sont en route), il reste une artère de commerce et de transport cruciale, tel est l’immense état des routes birmanes.
La plupart des croisières fluviales partent de Mandalay et naviguent soit au sud, à Bagan, soit au nord, à Katha. Si la rivière est haute et que les tensions ethniques sont faibles, certains navires se rendent à Bhamo, près de la frontière chinoise. Dans les deux sens, vous découvrirez un mode de vie profondément spirituel et traditionnel qui ne s'ouvre que maintenant au monde extérieur.
Chaque jour sur la rivière commence par le son des chants dévotionnels des monastères au bord de l’eau, certainement l’un des plus beaux sonneries de réveil au monde. L’Irrawaddy a une largeur d’un demi kilomètre et une profondeur de quelques pieds, ses eaux s’écoulant autour d’îles de sable où les agriculteurs plantent des cacahuètes et du sésame et leurs épouses empêchent la famille de se laver les rochers. Vous passerez par des ferries locaux tellement chargés de passagers et de cargaisons que le naufrage semble une possibilité réelle. Plus près de la côte, des canoës de pêche volent de manière précaire comme des bateaux en papier.
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