The Irrawaddy Burma

Río Irrawaddy, birmano Ayeyarwady, río principal de Myanmar (anteriormente Birmania), que atraviesa el centro del país. La vía fluvial comercial más importante de Myanmar, tiene aproximadamente 1.350 millas (2.170 km) de largo. Se cree que su nombre deriva del término sánscrito airāvatī, que significa "río elefante". El río fluye completamente dentro del territorio de Myanmar. Su área total de drenaje es de aproximadamente 158,700 millas cuadradas (411,000 km cuadrados). Su valle forma el corazón histórico, cultural y económico de Myanmar.
Fisiografía
El Irrawaddy está formado por la confluencia de los ríos Nmai y Mali. Ambas ramas se elevan en los glaciares de las montañas altas y remotas del norte de Myanmar, cerca de 28 ° N. La rama oriental, el Nmai, se eleva en el glaciar Languela en la frontera con el Tíbet (China) y tiene el mayor volumen de agua. pero es prácticamente imposible de navegar debido a su fuerte corriente. El Mali, la rama occidental, tiene un gradiente más suave y, aunque está interrumpido por rápidos, tiene algunas secciones navegables.
A unas 30 millas (50 km) al sur de la confluencia se encuentra Myitkyinā, el límite más septentrional de navegación estacional de los barcos de vapor Irrawaddy. Bhamo, a unas 150 millas (240 km) al sur de la confluencia, es el límite norte para la navegación durante todo el año. Entre la confluencia y Bhamo, el ancho del río durante la temporada de bajamar varía entre un cuarto de milla (400 metros) y media milla (800 metros). La profundidad del canal principal promedia aproximadamente 30 pies (9 metros).
Hay una extraordinaria calidad intemporal en el río Irrawaddy de Birmania (Myanmar), también conocido como Ayeyarwady. Los reyes de Bagan medieval seguramente reconocerían su vida en la ribera del río hoy: los carros de bueyes y los arados de bueyes, las pagodas escalonadas sobre monasterios de teca y las aldeas de casas con techo de paja sobre pilotes, cada una con una piragua colgada para cuando el verano El monzón convierte los caminos de tierra en vías fluviales.
El Irrawaddy divide Birmania, elevándose entre los glaciares del Himalaya y fluyendo libremente durante 1.348 millas a través de una amplia llanura aluvial hacia el Océano Índico.
Los reyes de Bagan medieval seguramente reconocerían su vida en la orilla del río hoy.



Navegable durante gran parte de su longitud (sin represas, aunque están en camino), sigue siendo una arteria comercial y de transporte crucial, como es el estado lamentable de las carreteras de Birmania.
La mayoría de los cruceros fluviales comienzan desde Mandalay y navegan hacia el sur hasta Bagan o hacia el norte hasta Katha. Si el río es alto y las tensiones étnicas bajas, algunos barcos continúan hacia Bhamo cerca de la frontera china. En ambas direcciones descubrirá una forma de vida profundamente espiritual y tradicional que recién ahora se está abriendo al mundo exterior.
Cada día en el río comienza con el sonido del canto devocional de los monasterios ribereños, seguramente una de las llamadas de atención más hermosas del mundo. En su alcance medio, el Irrawaddy tiene una buena media milla de ancho y solo unos pocos pies de profundidad, sus aguas se agitan alrededor de islas de arena donde los agricultores plantan maní y sésamo y sus esposas golpean el lavado de la familia contra las rocas. Pasará transbordadores locales tan cargados de pasajeros y carga que el hundimiento parece una posibilidad real. Más cerca de la costa, las canoas pesqueras avanzan precariamente como barcos de papel.