सदाबहार खानाबदोश कभी किसी गाँव या निहित समाज का हिस्सा नहीं रहे। उनके काम की प्रकृति के कारण उन्हें निरंतर गति की आवश्यकता थी। वे व्यापारी, मनोरंजनकर्ता, कलाकार, भाग्य बताने वाले, आवश्यक सेवा प्रदाता और बहुत कुछ थे। कुछ ५०-६० साल पहले तक वे हमारे अस्तित्व का एक अनिवार्य हिस्सा थे क्योंकि उनकी उपस्थिति यह सुनिश्चित करती थी कि समाज एक अच्छी तेल वाली मशीन की तरह काम करे। हालांकि, एक औद्योगिक समाज के आगमन ने इन समुदायों की निपुणता और कुशल आजीविका को निरर्थक बना दिया और धीरे-धीरे अप्रचलन हो गया है। चूँकि ये समुदाय कभी भी किसी भी बसे हुए समाज का हिस्सा नहीं थे और अब उनके कौशल की आवश्यकता नहीं थी, वे नागरिक समाज, कानून निर्माताओं और योजनाकारों की याद से गायब होने लगे। खानाबदोश एक राजस्व गांवों से दूर शिफ्ट-बस्तियों में रहते हैं या हैमलेट या शहर के परिणामस्वरूप उनके नाम कभी भी किसी जनगणना के अध्ययन का हिस्सा नहीं थे और न ही उनके अस्तित्व का कभी कोई हिसाब था !!
खानाबदोश शब्द एक फ्रांसीसी शब्द नोमेडे से लिया गया है जिसका अर्थ है बिना तय आवास के लोग। घुमंतू समुदायों को एक समूह के रूप में जाना जाता है जो अपनी आजीविका के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते हैं। भारत में खानाबदोश समुदायों को मोटे तौर पर तीन समूहों में विभाजित किया जा सकता है शिकारी शिकारी, देहाती और गैर-खाद्य उत्पादक समूह। इनमें भारत में सबसे अधिक उपेक्षित और भेदभाव वाले सामाजिक समूह हैं। परिवहन, उद्योगों, उत्पादन, मनोरंजन और वितरण प्रणालियों में भारी बदलाव के कारण उन्होंने अपनी आजीविका को खो दिया है।