แบคทีเรีย

แบคทีเรียนามสามัญแบคทีเรียเอกพจน์) เป็นจุลินทรีย์กลุ่มโปรคาริโอตจำนวนมาก โดยทั่วไปแล้วมีความยาวไม่กี่ไมโครเมตรแบคทีเรียมีรูปร่างหลายแบบตั้งแต่ทรงกลมไปจนถึงแท่งและเกลียว แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่ปรากฏบนโลกและมีอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ แบคทีเรียอาศัยอยู่ในดินน้ำน้ำพุร้อนที่เป็นกรดกากกัมมันตภาพรังสีและส่วนลึกของเปลือกโลก แบคทีเรียยังอาศัยอยู่ในความสัมพันธ์ทางชีวภาพและปรสิตกับพืชและสัตว์ แบคทีเรียส่วนใหญ่ไม่มีลักษณะเฉพาะและมีเพียงประมาณครึ่งหนึ่งของไฟลาแบคทีเรียเท่านั้นที่มีสายพันธุ์ที่สามารถปลูกได้ในห้องปฏิบัติการ การศึกษาแบคทีเรียเรียกว่าแบคทีเรียวิทยาซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของจุลชีววิทยา

โดยทั่วไปมีเซลล์แบคทีเรีย 40 ล้านเซลล์ในหนึ่งกรัมของดินและเซลล์แบคทีเรียหนึ่งล้านเซลล์ในน้ำจืดหนึ่งมิลลิลิตร มีแบคทีเรียประมาณ 5 × 1030 ชนิดบนโลกซึ่งก่อตัวเป็นมวลชีวภาพที่สูงกว่าพืชและสัตว์ทั้งหมด แบคทีเรียมีความสำคัญในหลายขั้นตอนของวัฏจักรของสารอาหารโดยการรีไซเคิลสารอาหารเช่นการตรึงไนโตรเจนจากชั้นบรรยากาศ วัฏจักรของสารอาหารรวมถึงการสลายตัวของศพและแบคทีเรียมีส่วนทำให้เกิดการเน่าเปื่อยในกระบวนการนี้ ในชุมชนทางชีววิทยาที่อยู่รอบ ๆ ช่องระบายความร้อนใต้พิภพและการซึมผ่านของน้ำเย็นแบคทีเรียเอ็กซ์ตรีมฟิลจะให้สารอาหารที่จำเป็นในการดำรงชีวิตโดยการเปลี่ยนสารประกอบที่ละลายน้ำเช่นไฮโดรเจนซัลไฟด์และมีเทนให้เป็นพลังงาน ในเดือนมีนาคม 2556 มีการเผยแพร่ข้อมูลที่รายงานโดยนักวิจัยในเดือนตุลาคม 2555 มีการแนะนำว่าแบคทีเรียเจริญเติบโตในร่องลึก Mariana Trench ซึ่งมีความลึกถึง 11 กิโลเมตรเป็นส่วนที่ลึกที่สุดที่รู้จักกันดีในมหาสมุทร นักวิจัยคนอื่น ๆ รายงานการศึกษาที่เกี่ยวข้องว่าจุลินทรีย์เจริญเติบโตภายในหินได้ถึง 580 เมตรใต้พื้นทะเลภายใต้มหาสมุทร 2.6 กิโลเมตรนอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา ตามที่นักวิจัยคนหนึ่งกล่าวว่า "คุณสามารถพบจุลินทรีย์ได้ทุกที่ - พวกมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาวะต่างๆได้ดีมากและสามารถอยู่รอดได้ทุกที่