2048 jogado em uma grade quadrada de 4 × 4. Cada movimento é um turno, o jogador que usa as teclas de seta e os blocos quadrados deslizará em uma das quatro direções, respectivamente (para cima, baixo, esquerda, direita) [6]. Cada turno com um valor de 2 ou 4 aparecerá aleatoriamente em uma célula em branco na grade. Os blocos quadrados deslizam na direção indicada até atingirem a borda da grade ou tocarem outro quadrado. Se dois blocos quadrados do mesmo valor se tocarem, eles se fundirão em um quadrado de valor igual à soma dos dois valores quadrados (valor duplo). O bloco quadrado resultante não pode ser combinado com outro bloco quadrado novamente em um movimento. Por uma questão de clareza, cubos de quadrados de valores diferentes terão cores diferentes.
O cartão de pontuação no canto superior direito indica a pontuação do jogador. O ponto inicial é 0. Quando dois cubos são combinados, o jogador aumenta o valor do novo quadrado. Ao lado da pontuação atual está o jogador com a maior pontuação já alcançada.
Quando o jogador cria um quadrado de 2048, ele ganha. Neste ponto, o jogador pode optar por continuar jogando para atingir valores superiores a 2048. Quando não houver água válida (sem espaços e as células adjacentes são diferentes), o jogo termina.