Eclipses

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Eclissi solari:
Un'eclissi solare si verifica quando un osservatore (sulla Terra) passa attraverso l'ombra proiettata dalla Luna che blocca completamente o parzialmente ("occulta") il Sole. Questo può accadere solo quando il Sole, la Luna e la Terra sono quasi allineati su una linea retta in tre dimensioni (sizigia) durante una luna nuova quando la Luna è vicina al piano dell'eclittica. In un'eclissi totale, il disco del Sole è completamente oscurato dalla Luna. Nelle eclissi parziali e anulari, solo una parte del Sole è oscurata.

Durante il 21° secolo ci saranno 224 eclissi solari di cui 77 parziali, 72 anulari, 68 totali e 7 ibride tra eclissi totali e anulari.

Eclissi lunari:
Un'eclissi lunare si verifica quando la Luna passa direttamente dietro la Terra e nella sua ombra. Ciò può verificarsi solo quando il Sole, la Terra e la Luna sono esattamente o molto strettamente allineati (in sizigia), con la Terra tra gli altri due. Un'eclissi lunare può verificarsi solo nella notte di luna piena. Il tipo e la lunghezza di un'eclissi lunare dipendono dalla vicinanza della Luna a uno dei nodi della sua orbita.

Durante un'eclissi lunare totale, la Terra impedisce completamente alla luce solare diretta di raggiungere la Luna. L'unica luce riflessa dalla superficie lunare è stata rifratta dall'atmosfera terrestre. Questa luce appare rossastra per lo stesso motivo di un tramonto o di un'alba: la diffusione di Rayleigh della luce più blu. A causa di questo colore rossastro, una Luna totalmente eclissata viene talvolta chiamata luna di sangue.