L'ingénierie hydraulique consiste en l'application de la mécanique des fluides à l'eau s'écoulant dans un environnement isolé (canalisation, pompe) ou dans un chenal ouvert (rivière, lac, océan). Les ingénieurs civils s'intéressent principalement à l'écoulement en chenal ouvert, qui est régi par l'interaction interdépendante entre l'eau et le chenal, et ils conçoivent des structures hydrauliques, telles que des conduites d'égouts, des barrages et des brise-lames.
Les ingénieurs civils jouent un rôle essentiel dans la planification, la conception et l'exploitation optimales des systèmes de ressources en eau. Cette application permet de calculer facilement les propriétés de la section hydraulique.